Schärfe

Bei scharfen Bildern ist ein hoher Kontrast zwischen den einzelnen Bildteilen (Flächen, Konturen usw.) vorhanden. Es ist also eine deutliche Unterscheidung der Bildelemente zu sehen und es kommt nicht wie bei unscharfen Bildern zu einer Verwischung. Scharfe Bilder erzielt man durch das richtige Fokussieren.
Schärfe ist ein eher subjektives Phänomen und bedeutet, dass ein Bild, ein Dia o.ä. im Auge des jeweiligen Betrachters scharf wiedergegeben ist.

Eine absolute Schärfe wäre dann gegeben, wenn ein Lichtpunkt auch als Punkt (also mathematisch "ohne Durchmesser") dargestellt werden würde. In der Praxis jedoch ist das nicht möglich und der Punkt erscheint als Kreis. Bei genügend hoher Auflösung nimmt man die Kreise eines Bildes nicht als solche wahr, stattdessen ist ein scharfes Bild ist zu sehen.

Man unterscheidet in der Fotografie vor allem zwischen Einstellschärfe (im Bezug auf eine zweidimensionale Ebene), Tiefenschärfe (im dreidimensionalen Bezug wie weit wird die Schärfe einer ebene nach vorne oder hinten erweitert?) und Bewegungsschärfe (wie scharf wird ein sich bewegendes Objekt wiedergegeben).

Weiterführende Links:
http://www.sprut.de/misc/digifoto/fokus/fokus.htm
http://www.puchner.org/Fotografie/technik/fotografieren/schaerfe.htm